原型人参皂苷天然存在于五加科人参属植物中，目前已分离和鉴定出近百种原型人参皂苷单体活性成分(如：Ra、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、Rg1、Rg2、Rf……)，可以直接提取。但是原型人参皂苷分子大，很难被人体吸收利用。

原型人参皂苷为四环三萜类化合物, 经过代谢转化后，得到的某些代谢衍生物和转化衍生物，学术上称之为稀有人参皂苷（如：Rg3、Rh1、C-K、Rh2、Rg5、Rk1、Rh3、Rk2、Rh4、Rk3、aPPT、aPPD…… ）， 全球科研发现，稀有人参皂苷分子量小，水溶性和脂溶性更强，其药理活性方面远超原型人参皂苷, 效果天壤之别。

稀有人参皂苷在人参属植物中含量极低，如稀有人参皂苷Rg3，Rh2只存在于野山参、红参、人参果中，仅为万分级。 直接从植物中提取制备非常困难，必须通过特有技术工艺才能获得， 目前全球仅加拿大突破多种稀有人参皂苷1000kg以上级别的转化制备技术。