原型人參皂苷天然存在於五加科人參屬植物中，目前已分離和鑑定出近百種原型人參皂苷單體活性成分(如：Ra、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Re、Rg1、Rg2、Rf……)，可以直接提取。但是原型人參皂苷分子大，很難被人體吸收利用。

原型人參皂苷為四環三萜類化合物, 經過代謝轉化後，得到的某些代謝衍生物和轉化衍生物，學術上稱之為稀有人參皂苷（如：Rg3、Rh1、C-K、Rh2、Rg5、Rk1、Rh3、Rk2、Rh4、Rk3、aPPT、aPPD…… ）， 全球科研發現，稀有人參皂苷分子量小，水溶性和脂溶性更強，其藥理活性方面遠超原型人參皂苷, 效果天壤之別。

稀有人參皂苷在人參屬植物中含量極低，如稀有人參皂苷Rg3，Rh2只存在於野山參、紅參、人參果中，僅為萬分級。直接從植物中提取製備非常困難，必須通過特有技術工藝才能獲得， 目前全球僅加拿大突破多種稀有人參皂苷1000kg以上級別的轉化製備技術。